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腎臟是人體很重要的清除、排泄體內毒素器官，但在台灣，末期腎臟病的發生率是全世界第一，成大醫院家庭醫學部楊倫欣醫師指出，到2005年底，台灣地區每百萬人口的末期腎衰竭盛行病患人數有4萬1675人，當年新發病患人數有9194人，台南市位居全台灣末期腎臟病發生率與盛行率的第一名。

楊倫欣醫師指出，慢性腎絲球腎炎原是造成末期腎衰竭的最大病因，近來糖尿病引起的腎病變超越成為第一名。此外，高血壓、先天性多囊腎、腎臟炎，及有機溶劑和金屬，如：鉛、鉻、鎘等及結石，都是可能讓腎壞掉的原因。

人體的血液以每分鐘1200cc的速度不停地通過腎臟，以清洗身體多餘的廢物及水分，製造成尿液再排到膀胱，除清除體內廢物、毒素外，腎臟兼負有維持體內水分平衡、產生賀爾蒙控制血壓、幫助產生維他命D以利鈣質的吸收、產生紅血球生成素維持紅血球的正常代謝。

楊倫欣醫師指出，當腎臟功能逐漸損失時，腎病患者會出現水腫；還有頻尿或乏尿的問題，常有尿意而又排尿量少，或是1天尿量少於400cc；腰部有沉重感，腰部、背部會疼痛；或因為貧血讓臉色青白而皮膚無光澤；皮膚發黑、浮腫，這時腎功能已降到正常的10%以下，體內的毒廢物排不出去而積留所致，這時已經到了末期腎衰竭了。

至於是否罹患腎臟病，可以驗尿、抽血及做腎臟超音波掃描確認，尿液有否蛋白尿或血尿是很重要的證據，而尿液混濁可能是胱膀炎或是急性腎盂腎炎。

楊倫欣指出，等腎臟病出現症狀可能為時已晚，到不可逆的末期腎衰竭時，唯有靠透析維持生命，或尋求腎臟移植重生，腎臟病確實有方法可以來預防，要定期接受腎臟病篩檢，小心控制高血壓、糖尿病等慢性病，避免高鹽分、高脂肪的食物，小心服用止痛藥，因為很多止痛藥必須依賴腎臟來代謝，不服用來路不明的藥物，因為有的成藥具有腎毒性，會破壞腎臟的健康，應尋求專科醫師或合格的中醫師診治。

坊間有一種說法，指腰痛就是得了腎臟病，楊倫欣醫師說明指出，90%的腰痛屬於神經或骨骼肌肉的毛病；腎臟疾病除了腎結石、急性腎小球腎炎、急性腎盂腎炎外，其實很少會腰痛的，驗個尿，很容易就可以區別出來。